山药又名薯蓣、山芋、淮山药、白药子、玉延,为薯蓣科一年生或多年生缠绕性藤本植物薯蓣的块茎。《本草纲目》记载:益肾气,健脾胃,止泄痢,化痰涎,润皮。“秋夜渐长饥作祟,一杯山药进琼糜",这是南宋大诗人陆游盛赞山药的诗句,山药外貌不美,但其内在质量极佳,只要用竹片轻轻刮去嫩皮,雪白的肉质便显露精华。山药按起源地分亚洲群、非洲群和美洲群。各个种群的驯化是独立进行的,历史远。我国是山药重要原产地和驯化中心,2800多年前就有栽培。我国除西藏、东北北部、西北黄土高原外,其他各省都有栽培,主产于河南。山药分为栽培和野生。我国栽培的山药主要有普通山药(又叫家山药)和田薯(又叫大薯、柱薯)两大类。普通的山药块茎较小,其中以四川等地的“脚板薯”、山西怀县的怀山药、江汉南城淮山药最为有名。我国种植的山药品种主要有细毛长山药、二毛山药、日本“大和芋”山药等。
营养成分
山药营养丰富。《神农本草经》中载,山药“久服耳目聪明"。山药的营养价值方面在于它的营养作用,另一方面在于它的食疗作用。山药中含有丰富的黏蛋白、胆碱、淀粉酶、皂甙,游离氨基酸、酚氧化酶、甘露聚糖等物质,具有滋补作用,为食补之佳品。
食用功效
山药性平、味甘,入肺、脾、肾经。山药不燥不腻,不寒不温,味甘质润,具有健脾补肺、益胃补肾、固肾益精、聪耳明目、助五脏、强筋骨、长志安神、延年益寿的功效。主治脾胃虚弱、倦怠无力、食欲不振、久泄久痢、肺气虚燥、痰喘咳嗽、肾气三耗、腰膝酸软、下肢痿弱、消渴尿频、遗精早泄、带下白浊、皮肤赤肿、肥胖等。