棉花是人类的衣料之源，属锦葵料，原产印度，是多年生灌木。后来经过引种驯成为一年生草本作物，东汉时传人我国。我国是世界上主要产棉国之一。全国除最北部的少数地区和青藏高原外，其余各省均有棉花种植。
棉花一般是白色的，但最近秘兽发现了一种具有白色米色、色、紫色、灰色等五种天然颜色的棉花品种。航防联科学家用杂交的方法育成了红、绿、蓝、黄等20多种有色棉花。如果有色棉花大量种植，就可以直接织出五颜六色的花布。
我国的棉花产量高、品质好，棉织品轻盈柔软，色泽艳丽，为人们提供了精美的衣着原料。另外，棉花还是制造炸药、塑料和药棉的重要原料。种子仁可榨油，称棉籽油，可以食用。还可以作为化学等其他工业的原料，如纸张、照相胶卷、绝缘材料、人造皮革等。
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