四季豆又名菜豆、玉豆、雪豆等，为蝶形花科菜豆属一年生草本植物四季豆的嫩角和种子，是餐桌上的常见蔬菜之一。四季豆原产于墨西哥、阿根廷，16世纪由西班牙人和葡萄牙人把它带到非洲、印度和中国。四季豆子粒的形状多种多样，有肾形、椭圆形、扁平形、简形、球形等；颜色也有多种，如白、黑紫、绿色和杂色带斑纹等。颗粒大小差异也很大，小者如黄豆般，而大白芸豆的子粒长约21毫米，厚约9.5毫米，比黄豆大几倍，可称豆中之冠了。大白芸豆是西餐中常用的名贵食用豆，颗粒肥大，整齐、有光泽，用作配菜可谓锦上添花，在国内、外享有盛名。
营养成分
四季豆营养丰富，蛋白质、脂肪、糖类、钙、钾、铁、镁、B族维生素含量都很高。它所含蛋白质多于白菜、番茄、柿子椒、黄瓜等，是人们摄取植物蛋白的重要来源之一，称得上是蔬菜中的肉类。蛋白质含量高于鸡肉，钙含量是鸡的7倍多，铁为4倍，B族维生素含量也高于鸡肉。
食用功效
四季豆不仅是我们餐桌上的美味佳肴，而且还有食疗作用。中医学认为，四季豆性微温，味甘、淡，归脾、胃经。具有调和脏臍、安养精神、益气健脾、消暑化湿和利水消肿的功效。化湿而不燥烈，健脾而不滞腻，经常食用能健牌胃，增进食欲。主治牌虚兼湿、食少便溏、湿浊下注，还可用于暑湿伤中、吐泻转筋、虚寒呃逆、喘息咳嗽、皮肤瘙痒、跌打损伤等症状，特别是妇女白带过多、急性肠炎、肠胃不适等症。夏天多吃一些四季豆有消暑、清口的作用。现代研究分析表明，四季豆含有丰富的蛋白质和维生素B1、维生素B4和叶酸，这有助于提高记忆和免疫功能，还能帮助减少血液中同型半胱氨酸的数量，防止心脏病中风及周围血管疾病。此外，叶酸有助于消除婴儿神经管障碍。
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