植物种子休眠是植物为了种的生存，适应环境，在长期生长发育过程中形成的一种特性。植物通过这种方式来度过对它幼苗生长不利的环境条件。例如在温带和寒带的树种，种子在秋季成熟后，如果种子遇到适宜的条件发了芽，则幼苗容易被冬季的低温冻死，而休眠的种子就不会受害。 不同树种种子的休眠程度不同，以其休眠的程度可分为：强迫休眠和深休眠。 1．强迫休眠（又叫短期休眠） 强迫休眠的种子因缺少它发芽所必需的水分、温度、氧气以及光照等条件而休眠。只要一旦有了这些条件它很快就能发芽。如油松、黑松、赤松、侧柏、落叶松、杉木、柳杉、马尾松、杨树、柳树、桉树、泡桐等都属于此种类型。 2．深休眠（又叫长期休眠、生理休眠） 深休眠的种子即使给予了水分、温度、氧气和光照等适宜发芽的条件，仍不能萌发，还要求特殊处理，需要较长时间才能发芽。如红松、铁杉、银杏、白皮松、山楂、厚朴、核桃、樟树、油橄榄、漆树、桦树、苦楝、 川楝、黑荆树、刺槐、黄波罗、白蜡树、元宝枫、文冠果、花椒等。催芽对于深休眠的种子更为重要。 形成深休眠的原因比较复杂，但总的来说，可分两大类，即由于种皮的机械障碍或因种子本身的生理原因而形成的。 （1）种皮（包括果皮）机械障碍 如由于种皮坚硬致密、有油脂或有蜡质等原因，使种子不透水、不通气，致使种胚不能发育，而形成深休眠的种子，如刺槐、椴树、核桃、油橄榄、厚朴、文冠果、黑荆树、漆树、花椒等。其中椴树种皮不透气；漆树、黑荆树、花椒等种皮有油、蜡质，既不通气又不透水。 （2）生理原因 这里指的是由于种子本身的生理原因而形成的深休眠。其原因：第一，因种实内含有萌发抑制物质的影响，这些抑制物质有的存在于果皮中或果肉中（如山楂），或种皮中（如红松），有的在种胚或胚乳中。不论在哪个部位，都能抑制胚的代谢作用，使种胚处于休眠状态。如松属（红松较突出）、云杉属、冷杉属、水曲柳、白蜡树、山楂、黄波罗、桦树、川楝等都含有抑制物质。第二，生理后熟的影响，如某些树种种实的外部形态虽然已表现出形态成熟的特征，但种胚并未发育成熟，胚还要发育一段时间才能成熟。如银杏、红松、水曲柳等属于这一类型。以银杏为例，当种实达到形态成熟时，种胚还很小，其长度约为胚腔长度的三分之一。在贮藏期间种胚继续发育，经过一定的时间种胚才发育完全。第三，综合因素的影响，如有些深休眠种子是因种皮的机械障碍、抑制物质和生理后熟等两种或两种以上的综合因素所造成的。如椴树属、水曲柳、红松、山楂等种子属于这种类型。
植物休眠是由于环境条件处于不适于它生长的阶段,比如干旱或温度过高过低.植物睡眠在植物生理学中被称为睡眠运动，它不仅是一种有趣的自然现象，而且是个科学之谜。 每逢晴朗的夜晚，我们只要细心观察，就会发现一些植物已发生了奇妙的变化。比如常见的合欢树，它的叶子由许多小羽片组合而成，在白天舒展而又平坦，一到夜幕降临，那无数小羽片就成双成对地折合关闭，好像被手碰过的含羞草。 有时，我们在野外还可以看到一种开紫色小花、长着3片小叶的红三叶草，白天有阳光时，每个叶柄上的叶子都舒展在空中，但到了傍晚，3片小叶就闭合起来，垂着头准备睡觉。花生也是一种爱睡觉的植物，它的叶子从傍晚开始，便慢慢地向上关闭，表示要睡觉了。以上所举实例仅是一些常见的例子，事实上，会睡觉的植物还有很多很多，如醉浆草、白屈菜、羊角豆等。 不仅植物的叶子有睡眠要求，就连娇柔艳丽的花朵也需要睡眠。生长在水面的睡莲花，每当旭日东升之时，它那美丽的花瓣就慢慢舒展开来，似乎刚从梦境中苏醒，而当夕阳西下时，它又闭拢花瓣，重新进入睡眠状态。由于它这种“昼醒晚睡”的规律性特别明显、故而得此“睡莲”芳名。 各种各样的花儿，睡眠的姿态也各不相同。蒲公英在入睡时，所有的花瓣都向上竖起闭合，看上去像一个黄色的鸡毛帚。胡萝卜的花则垂下来，像正在打瞌睡的小老头。 植物的睡眠运动会对它本身带来什么好处呢？最近几十年，科学家们围绕着这个问题，展开了广泛的研究。 最早发现植物睡眠运动的人，是英国著名的生物学家达尔文。100多年前，他在研究植物生长行为的过程中，曾对69种植物的夜间活动进行了长期观察，发现一些积满露水的叶片，因为承受到水珠的重量而运动不便，往往比其他能自由运动的叶片容易受伤。后来他又用人为的方法把叶片固定住，也得到相类似的结果。达尔文虽然无法直接测量叶片的温度，但他断定，叶片的睡眠运动对植物生长极有好处，也许主要是为了保护叶片抵御夜晚的寒冷。 达尔文的说法似乎有一定道理，但缺乏足够的证据，所以一直没有引起人们的重视。20世纪60年代，随着植物生理学的高速发展，科学家们开始深入研究植物的睡眠运动，并提出了不少解释理论。 最初，解释植物睡眠运动的最广泛的理论是“月光理论”。提出这个论点的科学家认为，叶子的睡眠运动能使植物尽量少地遭受月光的侵害。因为过多的月光照射，可能干扰植物正常的光周期感官机制，损害植物对昼夜变化的适应。然而，使人们感到迷惑不解的是，为什么许多没有光周期现象的热带植物，同样也会出现睡眠运动，这一点用“月光理论”是无法解释的。 后来科学家又发现，有些植物的睡眠运动并不受温度和光强度的控制，而是由于叶柄基部中一些细胞的膨压变化引起的。如合欢树、酢浆草、红三叶草等，通过叶子在夜间的闭合，可以减少热量的散失和水分的蒸发，尤其是合欢树，叶子不仅仅在夜晚关闭睡眠，当遭遇大风大雨时，也会逐渐合拢，以防柔嫩的叶片受到暴风雨的摧残。这种保护性的反应是对环境的一种适应。 科学家们提出一个又一个观点，但都未能有一个圆满的解释依据。正当科学家们感到困惑的时候，美国科学家恩瑞特在进行了一系列有趣的实验后提出了一个新的解释。他用一根灵敏的温度探测针在夜间测量多种植物叶片的温度，结果发现，呈水平方向（不进行睡眠运动）的叶子温度，总比垂直方向（进行睡眠运动）的叶子温度要低l℃左右。恩瑞特认为，正是这仅仅1℃的微小温度差异，已成为阻止或减缓叶子生长的重要因素。因此，在相同的环境中，能进行睡眠运动的植物生长速度较快，与其他不能进行睡眠运动的植物相比，它们具有更强的生存竞争能力。 随着研究的深入，科学家还发现了植物睡眠的有意思的事枣植物竟与人一样也有午睡的习惯。 原来，植物的午睡是指中午大约11时至下午2时，叶子的气孔关闭，光合作用明显降低这一现象。科学家认为，植物午睡主要是由于大气环境的干燥和火热引起的，午睡是植物在长期进化过程中形成的一种抗衡干旱的本能，为的是减少水分散失，以便在不良环境下生存。
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